El dolor de hombro y la fuerza muscular de la cadena cinética se asocian con el rendimiento en pruebas funcionales de miembro superior en nadadores competitivos, lo que sugiere que evaluar la cadena cinética completa —no solo el hombro aislado— puede ser relevante tanto para la prevención de lesiones como para el seguimiento del deportista.
Qué se estudió: cadena cinética y hombro en nadadores de distintos niveles
Este estudio transversal incluyó a 62 nadadores competitivos con edades comprendidas entre los 12 y los 60 años, representando todos los niveles de competición. De ellos, 30 presentaban dolor de hombro y 32 eran asintomáticos. Se evaluó la fuerza isométrica de varios grupos musculares considerados componentes de la cadena cinética: protractores escapulares, trapecio inferior, flexores del tronco, extensores de rodilla, y estabilidad de cadera mediante el Hip Stability Isometric Test (HIPSIT). Además, todos los participantes realizaron tres pruebas funcionales de miembro superior:
- El modified Closed Kinetic Chain Upper Extremity Stability Test (mCKCUEST), una prueba de estabilidad dinámica en cadena cinética cerrada.
- El Upper Quarter Y Balance Test (UQYBT), que mide el equilibrio y el alcance dinámico del miembro superior en tres direcciones: medial, superolateral e inferolateral.
- El Upper Limb Rotation Test (ULRT), que valora la capacidad de rotación del miembro superior.
Para analizar la relación entre el dolor de hombro, la fuerza de la cadena cinética y el rendimiento en estas pruebas, se utilizaron regresiones lineales múltiples jerárquicas. Al tratarse de un diseño transversal, los resultados reflejan asociaciones, no relaciones de causalidad.
Qué encontraron: el dolor y la fuerza de la cadena cinética explican parte del rendimiento funcional
Los modelos de regresión mostraron asociaciones estadísticamente significativas entre las variables estudiadas y el rendimiento en las tres pruebas funcionales:
mCKCUEST: dolor de hombro y estabilidad de cadera
El modelo explicó el 28 % de la varianza en el rendimiento del mCKCUEST. Las variables que alcanzaron significación estadística fueron el dolor de hombro y el HIPSIT (fuerza isométrica de estabilización de cadera). Esto indica que tanto la presencia de dolor como la fuerza de la cadera se asociaron de forma independiente con la capacidad de estabilización dinámica en cadena cinética cerrada.
UQYBT: la fuerza del tren inferior y la escápula importan según la dirección
Los resultados variaron según la dirección de alcance evaluada:
- Dirección medial: la fuerza de los extensores de rodilla y de los protractores escapulares se asociaron significativamente, explicando el 35 % de la varianza.
- Dirección superolateral: la fuerza del trapecio inferior explicó el 11 % de la varianza.
- Dirección inferolateral: la fuerza de los extensores de rodilla explicó el 37 % de la varianza.
- Puntuación compuesta: la fuerza de los extensores de rodilla y los protractores escapulares explicaron conjuntamente el 38 % de la varianza.
ULRT: múltiples segmentos implicados
Para el ULRT, cuatro variables mostraron asociaciones significativas: el dolor de hombro, la fuerza de los protractores escapulares, los extensores de rodilla y los flexores del tronco. El modelo explicó el 38 % de la varianza.
En conjunto, los autores concluyen que el dolor de hombro y la fuerza isométrica de los músculos de la cadena cinética pueden estar asociados con el rendimiento en estas pruebas funcionales de miembro superior, destacando la relevancia de evaluar la cadena cinética en nadadores. El uso del término “pueden” refleja el nivel de certeza con el que los propios autores presentan sus hallazgos.
Qué significa para el entrenamiento: más allá del hombro aislado
Este estudio aporta evidencia de que el rendimiento funcional del miembro superior en nadadores no depende exclusivamente de la musculatura local del hombro. La fuerza de la cadera, la rodilla y el tronco aparece asociada a pruebas que habitualmente se utilizan para valorar la estabilidad y el control del hombro. Esto tiene implicaciones concretas para entrenadores, preparadores físicos y fisioterapeutas deportivos:
Evaluación funcional: incorporar la cadena cinética completa
Si utilizas pruebas como el mCKCUEST, el UQYBT o el ULRT para valorar a tus nadadores, conviene complementarlas con la evaluación de la fuerza isométrica de la cadera, los extensores de rodilla, el trapecio inferior y los protractores escapulares. Un resultado bajo en estas pruebas funcionales no necesariamente indica un problema exclusivo del hombro; puede reflejar déficits en segmentos más distales de la cadena. Evaluar de forma aislada puede llevar a conclusiones incompletas o a intervenciones poco eficientes.
Fuerza del tren inferior y hombro: una relación que no conviene ignorar
La asociación entre la fuerza de los extensores de rodilla y el rendimiento en varias direcciones del UQYBT, así como en el ULRT, sugiere que un programa de preparación física que neglija el tren inferior puede repercutir en indicadores funcionales del miembro superior. En la planificación de la fuerza en seco, se recomienda mantener o desarrollar la fuerza de cuádriceps e isquiotibiales no solo por su rol en el nado y las viradas, sino también por su posible contribución a la estabilidad global de la cadena cinética.
Escápula y trapecio inferior: su papel diferenciado según la dirección de alcance
El hecho de que el trapecio inferior se asocie con la dirección superolateral del UQYBT, mientras que los protractores escapulares lo hagan con las direcciones medial e inferolateral y con la puntuación compuesta, indica que distintos grupos musculares escapulares contribuyen de manera diferenciada al control del miembro superior. Esto refuerza la conveniencia de no trabajar la escápula como un bloque uniforme, sino de incluir ejercicios específicos para el trapecio inferior (por ejemplo, remos en T, elevaciones en Y) y para los protractores (por ejemplo, serratus punches, trabajo de push-up plus) dentro de los programas de prevención y acondicionamiento.
El dolor de hombro deteriora el rendimiento funcional
La presencia de dolor de hombro apareció asociada de forma significativa tanto con el mCKCUEST como con el ULRT. Aunque el diseño transversal impide afirmar que el dolor cause el peor rendimiento, sí invita a considerar que un nadador con dolor de hombro puede mostrar limitaciones en pruebas funcionales que van más allá del dolor local. Esto es relevante para la toma de decisiones: un resultado bajo en estas pruebas en un nadador con dolor no debería interpretarse únicamente como déficit de fuerza, sino que puede estar mediado en parte por la propia sintomatología. No se deben dar indicaciones médicas individuales a partir de estos resultados.
Población amplia: aplicabilidad con matices
La muestra incluyó nadadores de entre 12 y 60 años y de todos los niveles competitivos. Esto amplía la representatividad del estudio, pero también implica una gran heterogeneidad. Las asociaciones observadas reflejan tendencias generales de la población estudiada, y no es posible asumir que aplican de igual modo a un adolescente en etapa de desarrollo que a un máster de 50 años. Conviene interpretar los hallazgos con este matiz al extrapolarlo a grupos concretos.
Pruebas funcionales de cadena cinética como herramienta de seguimiento
El mCKCUEST, el UQYBT y el ULRT son pruebas accesibles, con buena aplicabilidad en entornos deportivos. Su uso periódico como herramienta de seguimiento —especialmente en nadadores con antecedentes de dolor de hombro o con cargas de entrenamiento elevadas— puede proporcionar información útil sobre la evolución del estado funcional de la cadena cinética. Sin embargo, es importante recordar que estas pruebas deben interpretarse en contexto clínico y de rendimiento más amplio, y no de forma aislada.
Limitaciones del estudio
El diseño transversal no permite establecer relaciones causales: no es posible afirmar que la debilidad de la cadena cinética provoque peor rendimiento en las pruebas, ni que el dolor cause los déficits observados. Solo se pueden identificar asociaciones en un momento determinado. Además, la muestra es heterogénea en edad y nivel competitivo, lo que puede dificultar la generalización a grupos específicos. Los modelos de regresión explicaron entre el 11 % y el 38 % de la varianza, lo que indica que existen otros factores no medidos que también influyen en el rendimiento de estas pruebas.
Conclusiones aplicables
- El dolor de hombro y la fuerza isométrica de la cadena cinética (cadera, rodilla, tronco y escápula) se asocian con el rendimiento en pruebas funcionales de miembro superior en nadadores competitivos.
- Evaluar únicamente el hombro puede ser insuficiente: conviene incluir la valoración de la fuerza de la cadera, la rodilla, el trapecio inferior y los protractores escapulares en el proceso de evaluación del nadador.
- Un bajo rendimiento en el mCKCUEST, el UQYBT o el ULRT puede reflejar déficits en segmentos distales de la cadena cinética, no solo en el hombro.
- El trabajo de fuerza del tren inferior y el entrenamiento escapular diferenciado (trapecio inferior y protractores) son componentes que conviene integrar en los programas de preparación física y prevención de lesiones del nadador.
- Los nadadores con dolor de hombro pueden mostrar peor rendimiento en estas pruebas funcionales; este dato debe contextualizarse antes de tomar decisiones sobre carga o participación.
- Al tratarse de un estudio transversal con una muestra heterogénea, los resultados indican asociaciones y no permiten establecer causalidad ni generalizar a poblaciones muy específicas.
